Oorspronkelijk was de graafmachine handmatig en het is meer dan 130 jaar geleden sinds de uitvinding tot 2013. aangedreven roterende graafmachines, en de toepassing van elektromechanisch-hydraulische integratietechnologie. Het geleidelijke ontwikkelingsproces van automatische hydraulische graafmachines. De eerste hydraulische graafmachine werd uitgevonden in Poclain, Frankrijk. Door de toepassing van hydraulische technologie waren er in de jaren veertig grondgemonteerde graafmachines uitgerust met hydraulische graaflaadcombinaties op tractoren. In 1951 werd de eerste volledig hydraulische graaflaadmachine gelanceerd in de Poclain-fabriek in Frankrijk, waarmee een nieuwe ruimte werd gecreëerd op het gebied van technische ontwikkeling van graafmachines. Azimuth hydraulische graafmachines en volledig hydraulische rupsgraafmachines.
De aanvankelijke, proefgeproduceerde hydraulische graafmachine gebruikt de hydraulische technologie van vliegtuigen en werktuigmachines, mist hydraulische componenten die geschikt zijn voor verschillende werkomstandigheden van de graafmachine, de productiekwaliteit is niet stabiel genoeg en de ondersteunende onderdelen zijn niet compleet. Sinds de jaren zestig zijn hydraulische graafmachines een fase van promotie en krachtige ontwikkeling ingegaan. Het aantal graafmachinefabrikanten en -variëteiten in verschillende landen is snel toegenomen en de output is enorm gestegen. Van 1968 tot 1970 was de output van hydraulische graafmachines goed voor 83 procent van de totale output van graafmachines, wat bijna 100 procent was.
De eerste generatie graafmachines: de opkomst van elektrische motoren en verbrandingsmotoren zorgde ervoor dat graafmachines geavanceerde en geschikte elektrische apparaten hebben, dus verschillende graafmachineproducten werden na elkaar geboren. In 1899 verscheen de eerste elektrische graafmachine. Na de Eerste Wereldoorlog werden ook dieselmotoren in graafmachines gebruikt. Deze door een dieselmotor (of elektromotor) aangedreven mechanische graafmachine was de eerste generatie graafmachines.
De tweede generatie graafmachines: door het uitgebreide gebruik van hydraulische technologie heeft de graafmachine een meer wetenschappelijk en toepasbaar transmissieapparaat, en hydraulische transmissie in plaats van mechanische transmissie is een grote sprong voorwaarts in de graafmachinetechnologie. In 1950 werd Duitslands eerste hydraulische graafmachine geboren. Hydraulische mechanische overbrenging is de tweede generatie graafmachines.
De derde generatie graafmachines: de brede toepassing van elektronische technologie, met name computertechnologie, stelt de graafmachine in staat om een geautomatiseerd besturingssysteem te hebben en zorgt er ook voor dat de graafmachine zich ontwikkelt in de richting van hoge prestaties, automatisering en intelligentie. De ontkieming van mechatronica vond plaats rond 1965 en de invoering van mechatronica-technologie op in massa geproduceerde hydraulische graafmachines was rond 1985, toen het belangrijkste doel was om energie te besparen. Graafmachine-elektronica is het kenmerk van de derde generatie graafmachines.
Fabrikanten van graafmachines kunnen grofweg worden onderverdeeld in vier categorieën. Meer dan 70 procent van de binnenlandse graafmachines wordt bezet door buitenlandse merken, en de binnenlandse merken zijn nog steeds voornamelijk kleine graafmachines en middelgrote graafmachines, maar het aandeel binnenlandse graafmachines neemt geleidelijk toe, met een jaar-op-jaar stijging van 3,6 procent in 2012 .